Plus de 20 kilomètres de larges crêtes séparent le col d’Ayens du col de Port offrant une longue traversée avec une vue dégagée sur les montagnes du Couserans.

Je conseille de n’entreprendre cette traversée qu’entre novembre et avril pour éviter les fougères probablement envahissantes sur certaines portions et profiter d’une vue dégagée tant que les feuilles des arbres sont absentes. Du taus de Joubac, petit belvédère au-dessus du village d’Aleu où je vais souvent, cette longue crête est visible mais je n’avais jamais pensé à cet itinéraire. Après s’être dégonflés pour faire du stop, nous laissons une voiture au col de Port et débutons du col d’Ayens, endroit bien tranquille pour passer la nuit en van. Quelques personnes ne s’y sont pas trompées. L’itinéraire pourrait se décrire en une phrase : du col d’Ayens, rejoindre la crête et la suivre jusqu’à l’aplomb du col de Port. Voici tout de même quelques détails et impressions.

Vers le Mont Valier

Pas d’échauffement : ça démarre par une montée raide jusqu’au cap d’Escouadès, la seule partie hors-sentier de la journée ! En effet, nous retrouvons une sente très agréable qui serpente entre les hêtres et les pins jusqu’au tuc de la Courate, point culminant de la portion jusqu’au col de la Crouzette. Du sommet, vue dégagée du pic des Trois Seigneurs au cap de Bouirex. Plus loin, nous suivons la piste qui descend jusqu’au col de la Crouzette (1244 m). Après 100 mètres sur la route, une petite sente monte dans la forêt jusqu’au pech d’Arbiel puis au col de Pradel (1291 m) d’où un plus large chemin monte au sommet de Portel pour finir au col homonyme (1435 m). Passage par le cap des Campets où nous allions chercher des myrtilles en famille sous le cagnard estival. Nous observons les innombrables pistes et chemins qui lacèrent le versant N du col de Péguère et du cap de Carmil. Un joli chemin descend jusqu’à la route et la longe jusqu’au col de Péguère (1376 m) connu par les cyclistes pour ses pourcentages diaboliques depuis le col des Caougnous sur la route du col de Port. Le cap de Carmil est une balade assez connue car souvent décrite dans les guides de randonnées. Nous y croisons quelques groupes. Au sommet, le col de Port semble enfin se rapprocher. Néanmoins, il ne faut pas croire que la journée est terminée pour autant car il reste encore quelques kilomètres.

Du large col (1484 m) sous le cap de Carmil, remonter au pic de Razels orné d’un petit cairn. Après une descente et deux petites remontées qui font mal aux jambes à ce stade de la journée, nous bifurquons enfin sur le sentier descendant par de grands lacets jusqu’au col de Port. Petite collation bienvenue à l’auberge. La montée la plus importante n’excédant pas 400 m de dénivelé et les autres tournant plutôt autour de 200 m de dénivelé pour les plus longues, le dénivelé s’accumule donc sur de nombreuses montées. L’effort est bien différent d’une ascension classique en montagne. Même si nous n’avons vu aucun animal, quel plaisir de faire cette traversée en passant par ces cols souvent franchis à vélo.